مسائل اجتماعی مستقیم و غیر مستقیم هر کدام از ما را تحت تاثیر قرار می دهند و هر شخصی می تواند بیشتر به چگونگی تاثیر کنش هایش یا تعاملاتش بر کاهش یا دوام مسائل اجتماعی بیندیشد نویسندگان کتاب از رویکردی نظری و دانشجو محور برای ارائه کاوشی جامع از مشکلات اجتماعی استفاده می کنند کتاب از یک سطح خرد به سطح کلان حرکت می کند و ابتدا بر مسائل مرتبط با سلامت مواد مخدر و جرم و جنایت تمرکز می کند و سپس به موضوعات بزرگتر مانند فقر و نابرابری و رشد جمعیت می پردازد در هر فصل سه دیدگاه نظری اصلی برای مسئله مورد بحث و پیامدهای آن و همچنین راه حل های جایگزین مورد بررسی قرار می گیرند.